Las cookies son pequeños archivos de texto utilizados por los sitios web para almacenar información sobre ti, sin embargo puedes bloquear su creación y eliminarlas en cualquier momento. Los sitios web utilizan dichos archivos para recordarte, mantenerte conectado entre sesiones, conocer tus preferencias, etc.
Hoy en día, casi todos los sitios web cuentan con cookies de algún tipo, y la cantidad de información que almacenan va en aumento a medida que pasa el tiempo. En nuestro artículo encontrarás todo lo que necesitas saber sobre las «cookies HTTP» o también llamadas simplemente «cookies».
¿Qué son las cookies?
Son archivos de texto con pequeños datos de tipo nombre de usuario y contraseña, que se utilizan para identificar tu dispositivo cuando usas una red informática. Las cookies específicas conocidas como cookies HTTP se utilizan para identificar a usuarios específicos y mejorar tu experiencia de navegación en la web.
Los datos almacenados en una cookie son creados por el servidor cuando se conecta. Estos datos están etiquetados con una identificación única para ti y tu dispositivo, ya sea ordenador de sobre mesa, portátil, tablet o smartphone.
Cuando la cookie se intercambia entre tu dispositivo y el servidor, éste lee la identificación y sabe qué información debe brindarte de manera específica.
Las cookies HTTP ayudan a los desarrolladores web a brindarte visitas más personales y específicas al sitio web en cuestión. Éstas permiten que los sitios web te recuerden en aspectos como los inicios de sesión, los carritos de compra, etc. Aunque también pueden ser una valiosa y oculta fuente de información privada para que los delincuentes te espíen.
Una comprensión básica de las cookies puede ayudarte a mantener las miradas no deseadas fuera de tu actividad en Internet.
A decir verdad, la mayoría de las cookies son perfectamente seguras, aunque algunas pueden usarse para rastrearte sin tu consentimiento si un delincuente obtiene acceso.
¿Qué información pueden contener?
Conocemos que cada cookie contiene, al menos, el nombre de un sitio web y una identificación para ti. Algunos sitios web también incluirán otra información que almacena en tu dispositivo. Una cookie puede contener información del tipo:
- Cantidad de tiempo que pasas en un sitio web
- Enlaces en los que haces clic mientras permaneces el sitio web
- Preferencias, opciones o configuración que elijes
- Cuentas en las que inicias sesión
- Registrar qué páginas has visitado en el pasado
- Productos añadidos en un carrito o cesta de la compra
Por ejemplo, una tienda online o e-commerce las emplea para recordar los productos que añade en una cesta antes de pagar. Una red social puede usarlas para rastrear los enlaces en los que haces clic y luego emplear dicha información para mostrarte enlaces en el futuro más relevantes o interesantes. Las cookies se utilizan generalmente para mejorar la experiencia de los usuarios. Sin embargo, existe gran controversia por parte de los defensores de la privacidad ya que son partidarios de que no se almacene información sobre ellos en relación con sus hábitos de navegación.
¿Para qué se utilizan las cookies?
Los sitios web utilizan cookies HTTP para optimizar tu experiencia web. Sin éstas, te verías obligado a iniciar sesión nuevamente después de abandonar un sitio o volver a añadir los productos previamente añadidos en tu cesta de la compra si cierras la página sin querer.
Gestión de sesiones. Las cookies reconocen a los usuarios, recuerdan su información y preferencias de inicio de sesión individuales en los sitios web.
Personalización. La publicidad personalizada es la función principal donde se emplean las cookies para personalizar tus sesiones. Cuando ves ciertos elementos o secciones de una web las éstas emplean estos datos para crear anuncios dirigidos que podrían ser de tu interés.
Seguimiento. Las tiendas online las utilizan para rastrear los artículos que los usuarios vieron en algún momento, lo que les permite sugerir otros productos que te podrían interesar y mantener los artículos añadidos en las cestas de compra mientras continúas comprando.
Una cookie es un simple archivo de texto que se almacena en su ordenador para facilitar la navegación por Internet.
Tipos de cookies
Se dividen en dos grandes categorías:
Cookies de sesión
Son temporales y residen en la memoria temporal de tu dispositivo; nunca se almacenan en la memoria de tu dispositivo o disco duro.
Solo se emplean para ayudar a tu navegador web a navegar por una web y recordar las páginas que has visitado con anterioridad.
Cookies persistentes
Se almacenan a largo plazo en el disco duro de tu dispositivo. Algunas están allí para siempre; otras están configuradas para desaparecer después de un determinado período de tiempo.
Las cookies persistentes son responsables de aspectos como recordar tus credenciales de inicio de sesión para que permanezcas conectado entre visitas y opciones de configuración elegidas en diferentes sitios web.
Algunas cookies persistentes se conocen como cookies de terceros. Éstas rastrean tus actividades online, como las páginas que has visitado y los productos que has visto. Son precisamente estas cookies de terceros las responsables de comprometer tu privacidad.
¿Es obligatorio aceptar las cookies?
No, puedes rechazarlas por completo. Los sitios web que las emplean deben obtener tu consentimiento, o se arriesgan a multas dictadas por la ley. Por lo tanto, si no deseas almacenar información sobre ti, simplemente con no aceptarlas es más que suficiente.
¿Qué ocurre si no las aceptas?
La otra cara de la moneda es que algunas empresas no te permitirán navegar por su sitio web si no aceptas las cookies. Esto se debe a que algunos sitios web no funcionan correctamente sin ellas. Pero en su mayor parte podrás acceder a la mayor parte de Internet sin aceptarlas. Por descontado, hay ventajas en aceptar cookies, recibirás una experiencia más personalizada con contenido más relevante, por lo que, en general, merece la pena aceptar las cookies, a menos que tengas un miedo especial a perder tu privacidad.
Cómo administrarlas
A decir verdad, puedes navegar por internet sin cookies, aunque tu experiencia será mucho menos personal. Todos los principales navegadores web permiten eliminar las cookies almacenadas en tu dispositivo a demanda. Por ejemplo, en este enlace te explican cómo borrar las cookies en Google Chrome .
Por otro lado puedes optar por bloquear las cookies persistentes para que no se puedan almacenar nuevas. Es importante recordar que no todas representan un riesgo para tu privacidad. Muchos navegadores también te permiten habilitarlas y deshabilitarlas por separado, por lo que puedes permitir las cookies de origen (que son las más útiles) pero deshabilitar las de seguimiento.
Conclusiones en base a nuestra experiencia
Debido al hecho de que muchos de los sitios web más grandes y visitados emplean cookies de forma predeterminada, éstas son casi inevitables. Deshabilitar las cookies te bloqueará de muchos de los sitios más utilizados en Internet como Youtube, Gmail y otros.
Personaliza la configuración de cookies de tu navegador para reflejar tu nivel de comodidad con la seguridad de las cookies.
Si te sientes cómodo con las cookies y eres la única persona que usa tu dispositivo, puedes establecer intervalos de tiempo de vencimiento prolongados para almacenar tu información de acceso personal e historial de navegación.
Si compartes el acceso en tu dispositivo, puedes configurar tu navegador para borrar los datos privados de navegación cada vez que cierres el navegador.
Si bien no es tan seguro como rechazar las cookies en su totalidad, estas opciones te permiten acceder a sitios web basados en cookies a la vez que eliminas cualquier información confidencial después de tu sesión de navegación.